Der plötzliche, rätselhafte Tod des britischen Premierministers bringt die Staatsoberhäupter der westlichen Welt und ihre Security-Chefs arg in die Bredouille, doch es ist ein Pflichttermin. Auch der amerikanische Präsident, Benjamin Asher (Aaron Eckhart), macht sich auf den Weg, begleitet von seinem Leibwächter Mike Banning (Gerard Butler, ein überzeugender Schotte). Während des Staatsbegräbnisses in London werden dann tatsächlich sämtliche Regierungsoberhäupter der Welt erschossen, auch die deutsche Kanzlerin. Es ist ein Megaspektakel.

Man traut seinen Augen kaum. Würde eine terroristische Zelle derartige Anschläge verüben, käme das einem Untergang sämtlicher sorgfältig entwickelter Systeme gleich. Während alles was geschichtlich relevant und bekannt ist in London dem Erdboden gleich gemacht wird, überlegt man tatsächlich kurz ob das wohl möglich wäre. Nur der amerikanische Präsident entkommt durch den wagemutigen Einsatz seines fitten Bodyguards haarscharf dem Kugelhagel. Er flieht in den Untergrund was dem Initiator der Verschwörung nicht verborgen bleibt. Die Terroristen verlangen die Auslieferung des Präsidenten und nehmen die britische Hauptstadt ins Visier. Während Vizepräsident Trumbull (Morgan Freeman) versucht, das gnadenlose Ultimatum hinauszuzögern, nimmt Banning den Kampf auf… spannend!